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職場上，每個主管都希望自己能有優秀的部屬，而每個部屬也都希望自己能夠有優秀的上司，對於一個主管來說，他最大的煩惱不應該是擁有做不完的事情，他最大的煩惱應該是無法好好領導自己的部屬，如果一個主管讓自己雜事纏身，那麼他一定沒有做好授權，也沒有做好主管該做的事。
依據桶子理論來談論管理，每個人都是一個桶子，只是外觀、大小、內容物都不一樣，這世界上沒有兩個一樣的桶子。而主管的職責就是好好了解自已的部屬是一個什麼樣的桶子，針對每個人的情況，分配不一樣的事物，讓每個部屬充分發揮自己的能力與潛能。
主管常犯的幾個錯誤
1、不了解部屬桶子的大小
舉例來說，能力高的部屬被賦予挑戰性太低的任務，而能力較為普通的，則被賦予太難的任務。身為主管應該要好好了解每個部屬擁有多大的能力，並依照其能力等級賦予相對應困難度的工作，讓每個部屬都能循序漸進的在崗位上成長。
2、不了解部屬桶子裡的內容物
每個部屬擅長的工作可能不大相同，身為主管必須了解每個部屬擅長的工作，把部屬放在對的位置上，才能讓他們盡可能地發揮各自的才能。
3、誤判部屬桶子成長的潛能
常見的就是主管沒有發現某些部屬的優點，即使當下表現得不是非常好，但某些部屬可能在某些方面極具天賦，卻沒有被發現。
把適當的水倒入部屬的桶子裡面
身為主管，在領導部屬時，必須根據每個部屬桶子的大小，倒入適當的水到每個桶子裡，同時又必須確保水不會濺出來，甚至濺回自己身上，如果不小心將水濺回自己身上，身為主管就必須出面承擔責任，因為在這個管理的過程中，是主管分配任務不當，導致水溢出部屬的桶子，所以主管必須承擔最大的責任。
當主管認為部屬的桶子比實際的還要小，就容易造成水位不夠的情況，因而導致被閒置的人力；而當主管認為部屬的桶子比實際的還要大時，就會造成給部屬過多工作的後果，因而導致水位滿出來的情況。
根據桶子的內容物，賦予部屬合適的任務
身為主管，除了必須了解部屬桶子的大小之外，還必須了解部屬桶子的內容物，所謂的內容物，便是部屬擅長的工作；了解部屬擅長的工作後，主管必須將合適的工作分配給部屬，讓每個部屬都能好好發揮才能。
桶子倒水的兩種錯誤情況
1、溢出
當這種情況發生時，代表主管高估了部屬桶子的大小，賦予部屬過多的任務，導致部屬無法順利將事情完成，另外一個可能的原因則是誤判部屬桶子的內容物，將不合適的工作交給部屬，因而導致部屬原本的才能沒有獲得重用，反而被安排去做一件他不熟的工作，所以才導致水溢出桶子的狀況發生。
解決辦法：當這種情況發生時，最好的情況是協助部屬解決工作上的難題，這是水溢出桶子外的情況；最糟糕的情況則是水濺回自己身上，此時身為主管應該勇於負起責任，而不是將責任怪罪給部屬。
2、水位太低
當水位太低的情況發生時，表示優秀的部屬沒有受到重用，或是主管低估部屬的能力，此時主管可以賦予該部屬更多的工作與責任，讓其好好發揮才能。
無論是溢出的情況發生，還是水位太低的情況發生，追根究底都是主管識人不明，沒有看透部屬的能力，不了解部屬桶子的大小與內容物，才會有這種情況發生。當這兩種情況發生時，主管都必須負起責任，成為一個有肩膀的主管，並且重新調整工作項目，使其水位適當，讓部屬的桶子既不會滿出水來，又不會造成過低的情況。
桶子管理
管理上的授權，講求權責一體，既給權力也給責任，當主管要進行授權時，必須根據部屬桶子的內容物，給予合適的工作分配，並將權力與責任交給部屬，讓其可以更好地完成任務，主管只負責監督，確保桶子水位不會滿出來，甚至濺到自己身上。
主管在進行管理工作時（無論是倒水、授權、分配工作項目），最重要的便是透徹地了解部屬桶子的大小與內容物。身為主管，必須得知部屬桶子的大小，倒水時才能倒入適當的水量；另一方面，主管只有在了解部屬桶子的內容物後，才能充分授權、適當地分配工作項目。
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